সিলেট কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের (সিকৃবি) উপাচার্য অধ্যাপক ড. মো. আলিমুল ইসলাম বলেছেন, সংবাদপত্র হলো সমাজের দর্পণ, অথচ বিগত ১৭ বছর গণমাধ্যম বন্ধ করে স্বাধীন সাংবাদিকতাকে চেপে ধরা হয়েছিল। আজ শনিবার সিলেট প্রেসক্লাব মিলনায়তনে বাংলাদেশ জাতীয় ইউনেস্কো ক্লাব এসোসিয়েশন’র উদ্যোগে ‘সংবাদপত্র ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্র’ শীর্ষক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে সিলেটের ১১ জন প্রতিশ্রুতিশীল সাংবাদিক ও গণমাধ্যম ব্যক্তিত্বকে ইউনেস্কো ক্লাব সাংবাদিকতা পুরস্কার-২০২৩ প্রদান করা হয়।

ইউনেস্কো ক্লাবের সভাপতি অধ্যাপিকা সৈয়দা মিনুফার নাসরিনের সভাপতিত্বে উপাচার্য আরও বলেন, দেশের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়েও ফ্যাসিবাদ কায়েম করা হয়েছিল। তিনি বলেন, সিলেট কৃষি বিদ্যালয় ছিল সাবেক অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী এম সাইফুর রহমানের স্বপ্নের একটি প্রতিষ্ঠান। মাত্র ৫০ একর জায়গায় তিনি এটিকে আন্তর্জাতিক মানের একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে গড়তে চেয়েছিলেন। কিন্তু আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় এসে নিজের স্বপ্নের প্রতিষ্ঠান থেকে সাইফুর রহমানের নাম মুছে দেয়। চব্বিশের জুলাই অভ্যুত্থানের পর এটি পুনরায় প্রতিস্থাপন করা হয়েছে।

গত এক বছরে সিকৃবির নানা উদ্যোগ ও ভবিষ্যত পরিকল্পনার কথাও তুলে ধরেন উপাচার্য। সভায় বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন, সিলেট প্রেসক্লাবের সভাপতি ইকরামুল কবির ও সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ সিরাজুল ইসলাম। স্বাগত বক্তব্য দেন, ইউনেস্কো ক্লাবের মহাসচিব মাহবুবউদ্দিন চৌধুরী। শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন, সিলেট প্রেসক্লাবের সিনিয়র সহ-সভাপতি খালেদ আহমদ, সিনিয়র সাংবাদিক আব্দুল মালিক জাকা ও আব্দুল কাদের তাপাদার। অনুষ্ঠান শেষে সিলেটের ১১জন প্রতিশ্রুতিশীল সাংবাদিক ও গণমাধ্যম ব্যক্তিত্বকে ইউনেস্কো ক্লাব সাংবাদিকতা পুরস্কার তুলে দেওয়া হয় হয়।

পুরস্কারপ্রাপ্তরা হলেন- দৈনিক ইত্তেফাকের সাবেক ব্যুরো প্রধান, সিলেট প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি ও প্রবীণ সাংবাদিক আব্দুল মালিক চৌধুরী, দৈনিক সংলাপের সম্পাদক মুহাম্মদ ফয়জুর রহমান, দৈনিক সিলেটের ডাক পত্রিকার নির্বাহী সম্পাদক আবদুল হামিদ মানিক, চ্যানেল এস ইউকে’র বিশেষ প্রতিনিধি আব্দুল মালিক জাকা, বাংলাদেশ বেতারের নগর প্রতিনিধি মুহাম্মদ আমজাদ হোসাইন, বাংলাদেশ ফটো জার্নালিস্ট এসোসিয়েশনের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি, দৈনিক সিলেট বাণীর প্রধান ফটো সাংবাদিক আতাউর রহমান আতা, বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার (বাসস) সিলেট প্রতিনিধি ও সিলেট প্রেসক্লাবের অ্যাসিসটেন্ট সেক্রেটারি শুয়াইবুল ইসলাম, দৈনিক নয়া দিগন্তের সিলেট ব্যুরো প্রধান আব্দুল কাদের তাপাদার, দৈনিক আমার দেশ’র সিলেট ব্যুরো প্রদান খালেদ আহমদ, এনটিভি’র সিনিয়র ক্যামেরা জার্নালিস্ট আনিস রহমান ও দেশ টেলিভিশনের সিলেট প্রতিনিধি খালেদ আহমদ।